L’Évêque de mer

(attribué à Gérard de Nerval)

   La science moderne, fondée sur l’incrédulité et sur la fausse logique des matérialistes a toujours nié les créations anormales et les a reléguées dans le domaine de la fable.
   Les derniers bulletins de l’académie des sciences ont confirmé le rapport d’Hérodote et de tant d’écrivains suspectés de crédulité en constatant qu’il existait encore en Afrique des hommes portant un appendice caudal d’environ huit pouces. Marco Polo, Struys et Carreri avaient rapporté des exemples nombreux de cette singularité. Finira-t-on par croire qu’il existe entre les êtres animés une hiérarchie non interrompue qui, partant des infusoires ou du polype, monte jusqu’à l’ange sans interruption ? C’est ce que Dupont de Nemours appelait l’Échelle des êtres.
    On ne songe guère à nier l’existence des sirènes quand on a vu au musée de La Haye les trois individus de cette espèce qui y sont conservés. Peut-être aurait-on plus de raisons de douter de l’existence des évêques de mer dont parle Henri Heine dans son livre sur l’Allemagne. L’un d’eux fut, dit-on, pêché au seizième siècle dans la mer du Nord et présenté au pape, avec lequel il eut un long entretien. Le chagrin qu’il éprouvait d’être séparé de ses ouailles fut cause que le pape donna ordre ensuite de le replonger à l’endroit où on l’avait pris.