Il redécouvre, ou plutôt fait découvrir un écrivain aussi démesuré que lui-même dans la production de livres, mais agréable à lire, Rétif de La Bretonne. Toujours à la librairie Fontaine, il publie en 1875 Bibliographie et Iconographie de tous les ouvrages de Restif de La Bretonne comprenant la description raisonnée des éditions originales, des réimpressions, des contrefaçons, des traductions, des imitations, etc. y compris le détail des estampes et la notice sur la vie et les ouvrages de l'auteur par son ami Cubières Palmézeaux, avec des notes historiques, critiques et littéraires par P. L. Jacob, bibliophile. Commentaire d'Armand Bégué, auteur d'une thèse publiée en 1948 aux Belles-Lettres : « Il fallut attendre jusqu'en 1875 pour trouver un ouvrage solide [sur Rétif] : la Bibliographie et Iconographie de Paul Lacroix, dit le bibliophile Jacob, est de beaucoup le meilleur travail qui ait paru jusqu'alors [il avait été précédé en 1853 par Monselet]. Au point de vue bibliographique il est excellent [... mais] on lui a justement reproché d'avoir péché par omissions, par assertions fantaisistes et surtout d'avoir accepté avec trop de candeur les exagérations et les mensonges de Rétif ou de ses contemporains ». Plus loin, il reconnaît, malgré ses critiques, la valeur de Paul Lacroix : « s'il fut trop crédule et naïf, il fournit cependant aux critiques qui devaient le suivre les matériaux essentiels aux analyses psychologiques » (État présent des études sur Rétif de la Bretonne, p. 17, puis p. 30).