Boileau avait ajouté en note
au vers cité plus haut : « Vers de
Scuderi ». Dans plusieurs éditions des Œuvres
de Boileau Despréaux, les commentateurs,
cherchant ce vers attribué à Georges de Scudéry,
l’ont trouvé au livre troisiesme de Alaric, ou Rome
vaincue. Poème héroïque par Monsieur de Scudery
(Paris, Augustin Courbé, 1654), page 105, mais
quelque peu différent :
Ce ne sont que Festons, ce
ne sont que Couronnes
L’explication
est donnée, par exemple au premier tome des Œuvres
de Nicolas Boileau Despréaux.
Avec des éclaircissemens historiques (Amsterdam, 1738) dans
une note pour l’Art poétique,
intégralement reproduit : « Notre Auteur a
changé ce dernier mot [Astragales], pour faire
mieux sentir l’abondance stérile de ces faiseurs
de longues descriptions, qui s’amusent à décrire
jusqu’aux plus petites circonstances : car
l’Astragale est une petite moulure ronde qui
entoure le haut du fût d’une Colonne ».
Dans Alaric, ou
Rome vaincue, un sorcier a endormi
Alaric, roi des Wisigoths, à la fois héros
guerrier et grand amoureux, pour le déposer dans
un endroit de rêve dont le chef-d’œuvre est un
palais aussi extraordinaire qu’onirique :
L’Ordre Corinthien regne
par tout l’Ouvrage :
L’on voit ramper par tout, l’Acanthe au beau
feuillage :
Et par tout on peut voir entre ces Ornemens,
Des Chapeaux de Triomphe, & des Vases fumans.
Ce ne sont que Festons ; ce ne sont que
Couronnes ;
Bases & Chapiteaux ; Pilastres & Colomnes
;
Masques ; petits Amours ; Chifres
entre-lacez ;
Et Cranes de Beliers, à des
Cordons passez.
Les yeux trouvent par tout, Moulures &
Corniches ;
Et Figures de Bronze en de superbes Niches ;
Phrises ; Balcons hors d’œuvre ; &
Cartouches encor ;
Et Cornes d’Abondance à fruit, feuille, &
fleur d’Or.
De ce palais, Boileau
donnera, en vers, une description délibérément
prosaïque et commune :
Un Auteur quelquefois trop plein de
son objet
Jamais sans l’épuiser n’abandonne
un sujet.
S’il rencontre un Palais, il m’en
dépeint la face :
Il me promene après de terrasse en
terrasse.
Icy s’offre un perron, là regne un
corridor,
Là ce balcon s’enferme en une
balustre d’or :
Il compte des plafonds les ronds et
les ovales.
Ce ne sont que Festons, ce ne
sont qu’Astragales.
F I N
