ZO D'AXA

Mercredi dernier vers midi, dans le voisinage des quais, nous avons été, deux amis et moi, victimes d'un guet‑apens.
Comme on nous avait attirés dans une maison du reste assez mal famée, quatre individus se sont précipités sur nous et ont tenté de nous refaire nos porte‑monnaie. Nous n'avons pas l'habitude de conserver grand'chose sur nous et c'est à cette circonstance seule que nous devons de ne pas avoir été dévalisés. Toujours est‑il que les agresseurs, en retournant nos poches, parlaient de nous chaparder, chacun, un beau billet de mille.
Ils n'ont pas trouvé vingt‑cinq sous.
Cette scène qui se passait au "palais de justice" mérite d'être redite.
Nous étions cités à la neuvième chambre pour outrages aux bonnes mœurs. L'article dans lequel notre collaborateur avait exprimé de la pitié pour les malheureuses que la société a dépravées nous valait ce croc‑en‑jambe. On avait assigné l'auteur de la chronique, on avait assigné le gérant, on m'avait assigné moi‑même supplémentairement.
Tous les trois nous comparaissions.
Ce fut vite fait de montrer l'abîme qui nous séparait des joyeux pornos auxquels on prétendait nous assimiler. Avec une éloquence sûre d'elle, un défenseur, Me Desplas, mit en relief notre allure plutôt sévère, il indiqua les batailles que nous livrons. C'était d'une netteté qui devait s'imposer à de simples honnêtes hommes.
Mais voilà, non seulement on se trouvait en face de magistrats, de plus nous avions – spécialement avec ceux‑ci –, affaire à des cyniques de la désinvolture. Ce fut charmant. Tandis que parlait notre avocat, tandis que s'accumulaient les évidentes preuves de notre bonne foi, les trois augures placés derrière le comptoir affectaient de ne rien écouter du tout. Ils se livraient à des exercices les mieux variés.
Le sieur président de Boislile, qui se trémoussait au milieu, n'était pas le plus banal avec sa tête de vieux faune guetté par le gâtisme. Il s'amusait à jouer au cochonnet avec des petites boulettes de papier.
À son côté, le sieur Bastide s'étirait, les manches retroussées, exhibant du linge qui avait été blanc, se renversant à droite sur son fauteuil, se recouchant vers la gauche et grattant avec des ongles rageurs une barbe à pellicules.
Le sieur Bidet de l'Isle, lui, laissait errer de grimaçants rictus sur sa physionomie de maniaque en poursuivant con amore la lecture du Fin de Siècle. Quelquefois il feuilletait une collection des Beautés Parisiennes. Certes il ne restait inactif et nous ne l'avons vu qu'à deux reprises hypnotiser son regard de buveur triste sur un petit carafon de cognac placé près de ses fournitures de bureau.
Quant au procureur de la République, le sieur Cabat, un gros homme dont la face dénonce la race bovine, il se contentait de labou­rer péniblement sa correspondance.
Il ne faut pas s'étonner si ces quatre sieurs, qui n'avaient rien entendu, s'entendirent à merveille – ils s'entendirent comme magis­trats en foire !
L'avouerai-je ? la condamnation qui s'ensuivit – 1000 francs d'amende pour chacun de nous –, ne me paraît pas exagérée.
Il s'agissait, en effet, non de protéger les bonnes mœurs, qui n'étaient point en cause ; mais de réagir, d'insidieuse façon, contre les soufflets appliqués hebdomadairement à la magistrature. Trois mille francs c'est pour rien.
C'est d'autant plus pour rien que notre or n'enrichira guère le fisc.
La vengeance de Thémis a donc été maladroite.
Personne n'est demeuré dupe de ce coup de Jarnac.
L'attitude des applicateurs de lois a souligné lourdement leur volonté de faire quand même une exécution sommaire.
Ces espèces n'ont pas de tenue.
La fille Justice est mal soutenue par ses alphonses glabres!

Espèces : « Espèce se dit, par mépris, de personnes auxquelles on ne trouve ni qualité ni mérite. "Ne t'inquiète pas de ces deux espèces dont je daigne à peine te parler", J.-J. Rousseau, Nouvelle Héloïse, II, 18. » (Littré).

alphonse (Un) : Un souteneur.