Hécatomgraphie

de Gilles Corrozet
libraire parisien

(1540)

Préface et notes critiques de Charles Oulmont. Réimpression à 200 exemplaires sur vergé de Rives de l'édition d'Honoré Champion, 1905. In-16 de XXVII-213 pages, 100 figures sur bois.

Hécatomgraphie, c'est-à-dire les descriptions de cent figures et hystoires, contenantes plusieurs Appophtegmes, Proverbes, Sentences et dictz tant des Anciens que des  modernes précise le titre de 1540. C'est ici un « livre d'emblèmes » ou « recueil de devises » parmi les premiers en langue française (le premier à être illustré parut chez le même éditeur en 1539 : Le théâtre des bons engins, de La Perrière). Il s'agit d'ouvrages présentant sous des figures souvent énigmatiques, tenant de l'hiéroglyphe ou du rébus, des préceptes moraux, règles de vie et toute autre manifestation du bon sens. Une belle exposition a remis en valeur ces livres à la Chapelle de la Sorbonne au cours de l'été 1993. (Catalogue de J.-M. Chatelain disponible chez Klincksieck). Un humaniste hongrois, Sambucus, en avait donné cette définition en 1564 : « Nous nommons embleme toute proposition obscure de soy mesme, laquelle ne pouvant estre entendue de prime face, requiert une explication. Telles propositions sont ordinairement représentées par figures et peinctures expliquées par vers. Elles concernent volontiers les mœurs et declairent les moyens de bien vivre » (Trad. de Jacques Grévin, Anvers 1570).

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