PRÉFACE, AVERTISSEMENT,
AVANT-PROPOS ;
LE TOUT
EN VINGT LIGNES.
Ce petit livre est le premier
de douze volumes semblables qui paraîtront
successivement et chaque mois, d’ici à un
an.
Ils contiendront l’expression
franche et inexorable de ma pensée sur les
hommes et sur les choses en dehors de toute
idée d’ambition, de toute influence de
parti.
Je parlerai sans colère, parce
qu’à mes yeux les hommes les plus méchants
sont encore plus ridicules que méchants, et
que d’ailleurs je suis sûr de leur faire
ainsi à la fois plus de tort et plus de
chagrin.
Je n’appartiens à aucun
parti : je juge les choses à mesure
qu’elles arrivent, les hommes à mesure
qu’ils se manifestent ; je prends peu
de choses au sérieux, parce que, n’ayant
besoin de personne que de mes amis, et ne
leur demandant que leur amitié, je sens, je
vois et je juge avec le sang-froid et la
gaieté tranquille d’un spectateur
passablement assis.
J’adresse mes petits livres
aux amis inconnus que je puis
avoir dans le monde, aux gens de bonne
foi, de bon sens et d’esprit :
c’est-à-dire que j’ai pris mes mesures
pour n’avoir besoin que d’un petit nombre
de souscripteurs.
Nous rirons bien ensemble de
bien des gens qui voudraient passer pour
sérieux, et nous nous amuserons à mesurer la
petitesse des grands hommes et des grandes
choses.
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