Didier Barrière, ou l'anti-Francisque Michel… Il a
décortiqué avec finesse et alacrité le bibliomane
romantique, spécialiste des textes médiévaux, né en
1809, actif dès vingt ans, mort en 1887. Et sur tous
deux, le critique et le personnage, plane l'ombre de
Nodier, d'un côté l'ami entre guillemets d'un
Francisque Michel qui à défaut de l'égaler cherche
à l'imiter, de l'autre, l'objet de plusieurs
études d'un Didier Barrière en totale harmonie
avec lui. En quatre-vingts pages environ,
dont on se voudrait de sauter une ligne tant on est
pris au piège par le style de l'auteur, Didier
Barrière, gardant une distance ironique mais jamais
acerbe avec son cobaye, trace le portrait d'un
bibliomane obsessionnel, toujours affairé, grognon
et tatillon,
accumulant les voyages à l'étranger et les détails
de toutes sortes sans parvenir à une vue d'ensemble,
échouant à s'insérer dans une famille intellectuelle
précise – surtout pas celle des universitaires –,
chercheur non reconnu par ses pairs et auteur sans
œuvre de poids. Chercheur lui-même, Didier Barrière
fait suivre son portrait d'une bibliographie, mais
étant donné la personnalité brouillonne et
l’inlassable mais lassante activité de Francisque
Michel, elle se réduit à celle des études à lui
consacrées. Puis viennent des textes de Francisque
Michel présentés par Didier Barrière : Le
cornement des cornars (1831) ;
une lettre de 1835 au ministre de l’Instruction
Publique sur l’édition des manuscrits
médiévaux ; une dissertation manuscrite pour
l’examen de licence de la faculté de Bordeaux en
1842 ; un extrait de la préface non signée pour
Le Romancero du Pays basque (1859), intitulée par
Didier Barrière « Autoportrait de l’érudit en
romancier refoulé » ; un article de 1864
sur le Musée britannique ; une bibliographie,
mais rédigée par Francisque Michel en 1873, – au
grand soulagement des critiques à venir –
néanmoins ici complétée par sept titres. Le tout
entremêlé d’illustrations bien venues, destinées à
aérer un ensemble qui sans elles serait apparu
trop compact.
Ci-dessous, un extrait de la préface anonyme
pour Le Romancero du Pays basque, due à
Francisque Michel.
Le
vraisemblable
n'ayant jamais besoin d'être vrai, il
suit presque nécessairement qu'en ce
monde il n'y a de vrai que ce qui
n'est pas vraisemblable: vous devez
donc croire à l'authenticité de la
petite histoire que nous donnons comme préface à ces
compositions littéraires, dont le
lecteur ne peut manquer d'être charmé
comme nous-même.
C'était
un
beau dimanche, seul jour de la semaine
où il soit permis à quelques rares
familiers de pénétrer dans le cabinet
de l'auteur
ou
du traducteur,
comme il
vous plaira. Après toutes les
précautions les plus minutieuses pour
ne pas déranger, ici les feuilles
manuscrites d'un volumineux ouvrage
historique dont la France et la
Grande-Bretagne ne tarderont pas à
s'entretenir ; là, les épreuves
d'un monument religieux restitué dans
son texte primitif par de savantes
recherches ; plus loin, la pile
de livres précieux dont un exemplaire
ferait l'envie et l'orgueil d'une
bibliothèque publique ; sur une
chaise, des autographes capables de
tenter la cupidité d'un honnête
homme ; dans une corbeille, des
lettres qu'on regrette de ne pouvoir
emporter pour se faire aux frais
d'autrui une réputation de
feuilletoniste très-spirituel, j'avais
fini par me frayer, à travers le
dédale, une petite voie, et par
trouver, près d'un carton entr'ouvert,
une place dont on voulait bien
m’accorder la possession pour un quart
d’heure.
Ce
livre attrayant de Romancero du Pays
Basque excita ma curiosité. Profitant
du calme où me laissait la
préoccupation du Maître, absorbé par
quelque vieille chronique
anglo-normande, je dévorai seize
petits cahiers, dont chacun contenait
une des nouvelles fraîches et
poétiques que vous pouvez connaître
aujourd’hui, grâce à mon heureuse
indiscrétion.
|
|
