[…] On ne connaît guère, pire, on ignore la vie et l'œuvre de Lucien Bourgeois. Qui fut Lucien Bourgeois ? Un ouvrier malheureux voué à un destin tragique qu'il a conté en partie dans une émouvante autobiographie publiée en 1925 : l'Ascension. Lucien Bourgeois ? Un écrivain ouvrier méconnu dont chaque page était « le fruit du labeur d'un dimanche », mais un grand écrivain. La Fortune et la Gloire sont parfois frivoles et injustes. Elles flattent Reboul, négligent Gilland, honorent Dabit, méprisent Bourgeois, mais l'Histoire rectifie parfois leur jugement. « Dans une vingtaine d'années, quand parmi d'autres le nom de Bourgeois surgira, je suis sûr qu'il apparaîtra comme l'un de ceux qui étaient promis à la durée, a écrit Henry Poulaille. Et Dabit et bien d'autres iront retrouver Reboul et autres glorieux d'alors, dans l'oubli, tandis que celui de Bourgeois signifiera quelque chose. C'est un des noms-jalons de la chaîne Gilland-Lucien Jean-Bourgeois. »

L’enfance, la jeunesse et la vie d'homme de Lucien Bourgeois peuvent se résumer par ces mots : travail, souffrance, déceptions ; vie éclairée de douceur, d'espérance et de l'amour de ses semblables ; amour viril qui ne lui permet pas de s'illusionner sur eux. Les hommes, il les peint tels qu'ils sont, sans haine, de là cette impression de pessimisme que donne Midi à quatorze heures – pessimisme que sa vie sombre pourrait expliquer – mais Bourgeois croyait en l'avenir des humbles et leur noirceur, qu'il stigmatise, n'est qu'un acte d'accusation à l'endroit de leurs tristes conditions de vie qu'il a dépeintes dans Faubourgs. […]