De la digression considérée comme un des beaux-arts. En cinquante-deux brefs chapitres, fallacieusement présentés comme des bavardages sur quelques livres rares, Nodier invente une forme d'érudition plaisante, poétique, capricieuse, qui se donne la fantaisie pour seule règle et dont le secret ne s'est pas retrouvé après lui. Passant dans cet étonnant volume d'une « théorie complète des éditions elzéviriennes » à des « recherches archéologiques et entomologiques sur le scarabée sacré des Égyptiens », le lecteur « passe des heures musardes à y grappiller sans besoin, à y ronger avec délice » (Sainte-Beuve). Jamais réédités depuis 1829, les Mélanges sont le dernier grand livre introuvable de Charles Nodier, et peut-être le plus représentatif de l'esprit de son auteur.